Qu’est-ce qu’un prophète ?

Un prophète est un interprète de Dieu : il transmet fidèlement la pensée de Dieu, sans la diluer, et annonce parfois les choses à l’avance. La Bible utilise plusieurs mots hébreux pour décrire différentes sortes de prophètes.

Cet article fait suite à « Comprendre le prophétique », dans notre série sur le prophétique.

Le sens du mot « prophète »

Le mot français vient du grec prophētēs, qui désigne l’interprète des oracles ou des choses cachées. Il est formé de deux mots :

Trois choses à retenir

• Le prophète est un interprète : il ne dit pas ses propres paroles, mais celles de Dieu.
• Il transmet fidèlement la pensée de Dieu, sans la diluer.
• Il annonce à l’avance ce que Dieu va faire.

« Car le Seigneur, l’Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » — Amos 3:7

Les 7 courants prophétiques et leurs caractéristiques

Sept mots hébreux décrivent les différentes manières d’opérer dans la fonction prophétique : Nabi, Roeh, Chozeh, Nataf, Massa, Kohen et Shamar. Chacun met l’accent sur une façon particulière de recevoir ou de transmettre la parole de Dieu.

Un même verset réunit trois de ces mots : Samuel est appelé roeh, Nathan nabi et Gad chozeh.

« Les actions du roi David, les premières et les dernières, sont écrites dans le livre de Samuel, le voyant, dans le livre de Nathan, le prophète, et dans le livre de Gad, le prophète. » — 1 Chroniques 29:29

La Louis Segond traduit Nathan et Gad tous deux par « prophète », mais l’hébreu dit nabi pour Nathan et chozeh pour Gad.

1. Nabi : le prophète qui parle sous l’inspiration

Le nabi entend des paroles de révélation spontanée du Saint-Esprit, puis les libère à voix haute. Dans l’enseignement prophétique, on rapproche ce mot de la racine naba, « jaillir », comme une source ou une bulle qui monte jusqu’à éclater. L’onction monte de l’intérieur et pousse à parler.

2. Roeh : le voyant qui discerne

Le roeh (du verbe ra’ah, voir) voit sur les gens et à travers eux. Il discerne, inspecte et révèle les choses cachées et les mystères du passé, du présent et de l’avenir.

« Autrefois en Israël, quand on allait consulter Dieu, on disait : Venez, et allons au voyant ! Car celui qu’on appelle aujourd’hui le prophète s’appelait autrefois le voyant. » — 1 Samuel 9:9

3. Chozeh : le prophète des visions et des songes

Le chozeh (ou hozeh) vient du verbe chazah : voir, regarder attentivement. Il reçoit des révélations en visions approfondies, en songes prophétiques, en visions ouvertes ou lors de rencontres spirituelles. Il peut être spectateur d’une vision en extase, ou la recevoir en dormant, par un songe (chalom, du verbe chalam, rêver).

4. Nataf : la parole qui tombe comme la pluie

Le verbe nataf signifie « laisser couler goutte à goutte ». La Bible l’emploie pour dire « prophétiser » (Ézéchiel 20:46 ; 21:2 ; Amos 7:16 ; Michée 2:6). Ce prophète libère des paroles qui tombent comme la pluie et touchent plusieurs personnes à la fois. Même en prêchant, il apporte la révélation, avec un feu et une soif qui ne s’éteignent pas.

« Comme la pluie et la neige descendent des cieux, et n’y retournent pas sans avoir arrosé, fécondé la terre, et fait germer les plantes, […] ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche : elle ne retourne point à moi sans effet. » — Ésaïe 55:10-11

5. Massa : le prophète qui porte le fardeau de la parole

Massa signifie fardeau, charge, oracle. Ce prophète ressent le poids de la parole prophétique, parfois jusque dans son corps, avant de la libérer. Ses paroles viennent souvent avec une décision d’autorité ou un avertissement de jugement.

« Oracle sur Babylone, révélé à Ésaïe, fils d’Amots. » — Ésaïe 13:1

Le même mot est traduit « menace » en Jérémie 23:36.

6. Kohen : le prophète sacrificateur

Kohen signifie sacrificateur, celui qui sert dans le sacerdoce. C’est un prophète qui proclame des paroles pour établir ou rétablir l’adoration et l’ordre de Dieu dans l’Église, tels que Dieu les a conçus.

La Bible montre plusieurs sacrificateurs et Lévites qui prophétisent :

• Ézéchiel, prophète et sacrificateur (Ézéchiel 1:3) ;
• Jachaziel, un Lévite sur qui l’Esprit de l’Éternel descend (2 Chroniques 20:14) ;
• Asaph, Héman et Jeduthun, musiciens lévites qui prophétisent avec la harpe (1 Chroniques 25:1-2 ; 2 Chroniques 29:30 ; 1 Chroniques 6:39-43).

Élie et Jean-Baptiste illustrent ce courant. Élie rétablit l’autel de l’Éternel sur le Carmel (1 Rois 18:30-36). Jean-Baptiste, fils du sacrificateur Zacharie, vient « avec l’esprit et la puissance d’Élie » pour préparer au Seigneur un peuple bien disposé (Luc 1:13-17).

7. Shamar : le prophète sentinelle

Shamar signifie garder, veiller. C’est la sentinelle qui voit les choses dans le temps de Dieu et annonce quand elles arriveront. La Bible appelle aussi la sentinelle tsopheh, « celui qui observe au loin ».

« Sentinelle, que dis-tu de la nuit ? Sentinelle, que dis-tu de la nuit ? » — Ésaïe 21:11

« Fils de l’homme, je t’établis comme sentinelle sur la maison d’Israël. » — Ézéchiel 33:7 (lire 33:2-7)

Voir aussi Ésaïe 52:8 et Jérémie 6:17. La sentinelle parle souvent des événements de la fin des temps (Joël 2:20-28 ; Apocalypse 4:1).

Questions fréquentes

Que signifie le mot prophète ?

Le mot vient du grec prophētēs, formé de pro (avant, de la part de) et phēmi (dire). Le prophète est celui qui dit la pensée de Dieu, parfois à l’avance.

Quelles sont les différentes sortes de prophètes dans la Bible ?

L’enseignement prophétique distingue 7 courants, d’après 7 mots hébreux : Nabi, Roeh, Chozeh, Nataf, Massa, Kohen et Shamar.

Quelle est la différence entre un prophète et un voyant ?

Le nabi parle sous l’inspiration ; le roeh ou le chozeh voit des révélations. 1 Samuel 9:9 explique que le prophète s’appelait autrefois « le voyant ».

Qu’est-ce qu’un prophète sentinelle ?

C’est un prophète qui veille et avertit le peuple de ce qui arrive, comme Ézéchiel, établi « sentinelle sur la maison d’Israël » (Ézéchiel 33:7).

Un prophète peut-il opérer dans plusieurs courants ?

Oui. Samuel était appelé voyant et prophète, et Ézéchiel était à la fois sacrificateur, voyant de visions et sentinelle.

Conclusion : discerner les courants prophétiques

Dieu parle de plusieurs manières : par l’inspiration, la vision, le songe, le fardeau, l’adoration ou la veille. Connaître ces courants aide à discerner comment Dieu nous parle et à honorer chaque don.

Dans quel courant prophétique vous reconnaissez-vous ? Dites-le en commentaire et abonnez-vous à Rhemaweb pour la suite de notre série sur le prophétique.

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Écrit par Joel Onekanda